如何正确评价奇石价值的高低?奇石的本质与奇石的价值有何关系?我对这个大问题的思考却是由一个小问题引出来的，即：山形石是奇石的正宗吗?
奇石按题材可分为人物石、动植物石、山水景观石等。山水景观石又可以分为画面山水景观石和造型山水景观石。后者可简称为山形石。
有人认为赏石活动是人类的“山岳情结”的一种自然而然的反映，并由此推论出山岳形石为奇石的正宗，山峰形石更为正宗中的正宗。这种观点不仅将山形石推到了人物石、动植物石之上，也在山水景观石之间分出了高低——画面山水景观石高于造型山水景观石。
我认为此观点有失偏颇。这里我从对人物石、动物石和山水景观石高下的看法入手，探讨到底是什么决定奇石的本质和价值，并由此来看山形石在奇石中的地位。
高下之争，以人为本
如果硬要给人物石、动物石和山水景观石定一个高低的话，我倒认为应该是人物石最好，然后才是动物石和山水景观石。
张外兴先生曾在《奇石的奇量和价值》中提到“现实中的事物从哲学概念上讲，主要包括三个方面的内容：一是自然界，二是人类社会，三是人类精神领域。”“一般地讲，人类精神领域的事物要高于人类社会的事物，而人类社会的事物又高于自然界的事物。”这些观点给人以深刻的启发。
人类是地球上进化程度最高的生物，有发达的思维能力，创造了高度的精神文明，这些都是无知无识的无机界和基本靠本能生存的自然生物所远远不能相比的。
我们的一切文学艺术，不管它们以什么样的方式出现，从本质上来说都高扬一个“人”字，它们也凭此来打动人，深入我们的心灵深处。
动植物石和山水景观石是反映自然界的，人物石是反映人类社会的。从总体上来说，同等层次的人物石要高于同等层次的动植物石和山水景观石。
在奇石中，尤其是在画面石中，我们常常会有这样的感觉：同样的风景，只要有人物，哪怕人物所占的比例远远小于风景，往往就有了中心和主题，人物便成了它的灵魂，画面就活起来。这正体现了“人”的重要性。
赏石文化出现是自然人化的结果
属于自然界的奇石能够进入人类的精神生活领域，完全是石头人化，尤其是奇石人化的结果。
“人化”概念来源于马克思主义学说中的“自然人化”(或“人化自然”)理论：自人类出现以后，自然已经不是离开人类社会而独立存在的自然，而是人通过生产实践活动改造了的大自然，使大自然成为体现人的目的、人的本质力量的对象。人类本身——包括人类的精神生活——就是自然人化的最高成果。自然人化的程度就是人的人化程度。
人化的自然有两类，一类是经过人类改造过的自然对象，如农田、池塘等；一类是没有经过人类改造过的自然对象，如荒漠、雪山、星辰等。它们都是人类实践与认识的对象。如李白的《对月独酌》，诗中之月已不等于自然之月，而成为抒发个人感情、发挥想象、表现文学才华的对象。
同样是自然之物，人化的程度是不一样的，如同样是星辰，启明星、牛郎织女星、北斗七星等，人类赋予了它们很多的传说故事，使它们常常进入人类的想象空间。它们自然人化的程度显然比一些无名的星辰要高。日、月是我们最熟悉的天体，是人化程度最高的天体。因此，一块风景画面石上，有没有日或月，意境、韵味会大不一样。
石头是自然之物，其中的一部分因为形、质、色、纹等自然特点，而进入人的精神领域，被打上了奇、韵等主观性特点。奇石就是自然之石人化的极致。
