一个城市的发展离不开河流，大运河作为沟通南北交通的运输带，同时也是文化发展的“传话筒”，依靠着大运河的交通优势北京玉雕也得以在北京流传发展，那作为非遗文化保护传承的北京玉雕又有那些特色呢？
北京玉雕又被称为“北京玉器”，是北京市流传下来的在玉石上雕刻的技艺。北京玉雕在元代兴起，明代兴盛，之后随着北京玉雕的不断发展，人们对于玉雕的技艺也越来越成熟，清代时期琢玉工艺达到了历史高峰。
北京玉雕的造型大多庄重规范，细腻典雅，以大件物和摆件为主，在人物和器皿等品种上都有独特风格的体现。在制作上北京玉雕因材施艺，不仅制作题材广阔，材料的使用也十分丰富，花卉、鸟兽、首饰等制品种类数不胜数，且制成品都美丽圆润，体现着制作者巧妙的构思和精湛的手艺。
那北京玉雕又是如何被制作的呢？北京玉雕的制作需要经过相料、清料、开料、设计、磨活、抛光等多个环节，首先要选择好了玉石才能针对所选玉石的外观形状、颜色和质量进行评估加以描画、雕刻打磨形成一件精致的工艺品。玉器制作的工艺过程，概括为“议、绘、琢、光”几个阶段。表现手法有：圆雕、浮雕、镂雕、线雕等。
虽都为雕刻，但四种表现手法呈现的作品又不尽相同。圆雕又称立体雕，需要工艺者在玉器全方位进行雕刻，这样雕刻的工艺品观赏者可以从不同角度看到玉器各个侧面；浮雕是在平板上塑造想要雕刻的形象，且浮雕的图案是脱离原来材料的平面；镂雕保留了玉器外观，在玉器内部进行雕刻，外观完整，内观又别有一番洞天；线雕则是在雕刻与绘画间徘徊，是以线为造型手段，在玉雕纹路上加以装饰。无论是哪一种表现手法，都展现着工匠们高超的工艺水平。
古话说“量料取材，因材施艺”，北京玉雕之所以充满魅力，是因为每一个玉雕都无法被复制，都是独一无二的，制作北京玉雕的过程中要不断的根据其选择的玉石和制作中发生的各种状况进行考虑，不断的修改，不断的变化，才能形成一件美丽优秀的作品。同样，一件玉雕也是一个工匠思想感情和手工技艺的传达与体现。
2008年，北京玉雕入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
